30-03-2012 Michael Peterson, tres veces ganador en Bells Beach, leyenda del surf, murió a los 59 años víctima de un ataque al corazón.
Michael Peterson ha sido, es, y será, uno de esos geniales surfistas que aparecieron en los años 70. Ganó todo lo que se podía ganar dentro de las aguas australianas aunque seguramente la gente, y la historia, le recordará por haber participado en la mítica película de Alby Falzon, Morning of the Earth.
Peterson será recordado por ser prácticamente imbatible en la competición a principios de 1970 y por ser su imágen icónica en el mundo del surfing.
En 1977, frente a 20.000 personas, Michael Peterson batió al futuro cuatro veces campeón del mundo Mark Richards ganando el primer evento de la gira mundial de surf. Era su última competición.
Todo lo ganado entre las olas lo perdió en tierra firme. Su adicción a la heroína, como tantos otros surfistas en aquella época, y la esquizofrenia hundieron su carrera como surfista profesional y lo desviaron totalmente del camino.
Hace 30 años tuvo lugar un acontecimiento que le cambiaría la vida para siempre. Peterson conducía tranquilamente por la carretera cuando unos coches de policía con la sirena puesta se cruzaron con el. Creyendo que iban a por él, echó a correr. La policía se dio cuenta y empezó una persecución en la que participaron más de 20 coches de policía. Fue detenido, juzgado y condenado a un año de prisión en la que no se tuvo en cuenta que no estaba en sus cabales.
Luego de esa experiencia se recuperó y se conviertió en un respetado shaper, vivía tranquilamente con su madre en una casa en Tweed Heads, a pocos kilómetros de Kirra, su spot preferido para el surfing.
Aunque no había surfeado desde hacía más de 20 años, Peterson dijo en una entrevista para el libro "Bells, the beach, the contest, the surfers", que todavía soñaba con surfear Bells Beach y Winkipop.
Una vez Sean Doherty, autor de la biografía de Michael Peterson, le preguntó si había dejado el surfing. "¡No lo he dejado! ¿Quién te ha dicho eso?¿Eso es lo que se dice por ahí?" exclamó.
“Él era un surfista increíble y una inspiración”, dijo Ian Cairns, uno de los compañeros de Peterson, “Él tenía un gran estilo y la transición perfecta entre las maniobras". Sabía cómo girar y fluir, nunca perdía una sección.
“Cuando estaba en el agua, todo se le olvidaba”, dijo la Sra. Watts, amiga de la familia. “Su vida estaba en el agua. Él podía hablar con el agua y sabía cuando debía tomar la ola que se acercaba. Nada más le importaba cuando estaba en el agua.”
El mejor homenaje al surfer rebelde y solitario de Coolangatta le fue entregado por el más grande surfista del mundo, Kelly Slater, quien una vez le dijo: ". Usted es mejor que yo, MP"
Se fue un grande del Surf mundial.
R.I.P. Michael Peterson 1952 - 2012